Política Muerta

La política está envenenada. El debate es cada vez más un gritar entre sordos. Los políticos le predican al coro, mientras que la mayoría de la gente les da la espalda asqueados por el espectáculo que se les muestra. Al disminuir la participación en la política por el grueso de la gente común, las minorías vociferantes se apoderan del escenario político. El antagonismo entre las facciones impide llegar a acuerdos. El péndulo del poder lo que trae es la puesta en práctica de la venganza política franca. En esa situación, los asuntos que afectan a las mayorías quedan soslayadas, y lo realmente importante queda a segundo término. Los políticos buscan hacerse de cada vez más poder, y están dispuestos a lo que sea con tal de conservarlo. O bien, simplemente se aprovechan del poder para el beneficio privado y particular.

En algún tiempo, "hacer política" representaba la actividad de buscar acuerdos y tender puentes con diversos actores con influencia, a manera de obtener apoyos que resultaran en un beneficio más o menos generalizado. Si bien las facciones políticas siempre están enfrentadas por el poder, había una tendencia para que el discurso político fuera agradable al grueso de la población, tendiendo naturalmente hacia el centro del espectro político. Pero ante la mirada indiferente del electorado, y la creciente influencia política de grupos radicalizados, los discursos se hacen más agresivos e intolerantes. Se denuncia al contrario no como rival sino como enemigo, y al enemigo hay que aniquilarlo.

El respeto básico de civilidad, donde se acuerda plantear propuestas políticas, se ha perdido. En su lugar, está la descalificación sin medida del otro. Se le tilda de loco, violento, criminal entre los epitafios más suaves. Se busca la suciedad del contrario para exhibirla, aun a riesgo que la misma pudrición salga de la cloaca del otrora denunciador. Lo que importa no es quién está limpio (puesto que ninguno lo está) sino quién grita más fuerte la suciedad del otro.

Y mientras todos están distraídos con este circo, bajita la mano, se generan beneficios de los cargos públicos, ya sea de manera directa como indirecta. Los escándalos están al por mayor, pero se tiende la cortina de humo política, acusándo a los enemigos políticos de fabricarlos, y que en todo caso, el escándalo del que está en frente es peor que el propio, asi que hay que ver para allá.

La política no solo está envenenada. Está prácticamente muerta.

Rules

As I was sitting in my car, at a red light, it occurred to me how important rules are in our lives. My car was boxed in on all four sides. Thus I was unable to move it. But the car in front of mine was at the start of the line, it could move freely forward if the driver so wanted. Why didn't s/he, then? Well, because the traffic light was red. This wasn't a physical limitation, but rather a mental one. We are taught that we should stop at red lights (in many parts of the world, this rule may be optional :->), and not stopping is considered "wrong".

I think that this sense of right and wrong is a the single most important reason why people follow the rules, or abide by laws. So a law that is considered inmoral will probably be broken by a lot of people. To prevent that a Police force would need to play a strongly coercitive role. I guess this is the reason most people followed a lot of the rules in Police States such as the Soviet Union.

Aside from inmoral laws, some laws are considered plainly unfair (taxes?). Maybe people won't violate them outright, due to the influence of the police, but they will be broken "underground". This reminds me of the 18th amendment to the US Constitution, popularly called Prohibition. It seems that the current Prohibition is the anti-drug laws, which barely dent the drug trade through-out the world. I am not personally in favor of decriminalizing drug sale or use. However, it seems that it shouldn't be an interdiction nor a law enforcement issue only: it is a cultural issue as well; if not, then it surprises me to find characters in TV series or movies coming from the US, for whom prohibited substance use and abuse is so commonplace as to seem almost trivial. It is this culture that makes some penalties seem unfair.

If an outlawed behaviour is unpunishable, either due to official tolerance despite the letter of the law, official incompetence, or official consipracy or corruption, then it will also be systematically violated. So for example, in Mexican highways most people drive above the posted speed limit -sometimes, very much so; when one is stopped by the highway police, it almost seems unfair. This is because, despite any written documents, custom and tradition are more powerful by far.

Anécdota de Miedo

Un día llegué a mi casa ya de noche. Vivía solo. Después de ver la televisión durante un rato, subí a mi cuarto para acostarme a dormir. Cuando prendí la luz quedé congelado: sobre mi cama estaba una chamarra mía en la más extraña de las posiciones. Estaba parada sobre la cama. La verdad, no podía creer lo que estaba viendo, y de pronto tuve una sensación de terror indescribtible. Mi cabello se erizó, y sentí una sensación eléctrica en todo mi cuerpo al tiempo que se me enchinaba la piel. Me quedé un tiempo indeterminado de segundos quieto, casi literalmente a medio paso.

Al paso de los segundos, tomé la valentía de adentrarme al cuarto, y acercarme a la prenda que estaba en tan extraña posición. Confieso que estaba asustado como pocas veces en mi vida; mi corazón latía con todo, y me costaba trabajo respirar. Con cada inhalación sentía un escalofrío recorrer todo mi cuerpo. Cualquier ruido me hubiera provocado un infarto en ese momento.

Miré la chamarra, sin tocarla. La parte baja de la chamarra estaba sobre la cama, y de alguna manera toda la pieza estaba sostenida sobre sí misma. No estaba amontonada sobre sí, sino que estaba estirada, como si algo o alguién la estuviera deteniéndo. No recuerdo jamás haber dejado la chamarra así. Extendí mi mano y la toqué. La empuje levemente, y la chamarra fué vencida por la gravedad y cayó sobre sí misma en la cama.

Me considero una persona racional, pero esta experiencia francamente me conmocionó. En fracciones de segundo pasaron por mi mente una infinidad de explicacions, la mayoría de ellas de carácter sobrenatural. Traté de sacar esos pensamientos de mi cabeza, pero no dejaba de temblar, literalmente espantado. Poco a poco mi estado alterado fué cediéndo, y aunque permanecí nervioso durante un rato más, fui recobrando mi compostura.

Después de mucho meditar he concluido que simplemente se dieron una serie de circunstancias que permitieron a la chamarra acomodarse de esa manera. Pero nuestro cerebro es un arma de dos filos, y asi como nos permite entender y explicar muchas cosas, también nos lleva por caminos de supersitición y de creencias sobrenaturales. Sobre todo dado que muchas veces estos temores y creencias han sido inculcados en nosotros desde niños, queriéndo o sin querer, por nuestros padres. Y lo que aprendemos de niños se nos queda para siempre.

El Tequila

¿Quién no llega a la cantina,
Exigiéndo su tequila,
Y exigiéndo su canción?

-Tu recuerdo y Yo, José Alfredo Jiménez.

El tequila es la bebida mexicana por excelencia. Hecha famosa en canciones y filmes, la bebida tequilera es una referencia forzosa para nuestro país, junto con el Mariachi, el Charro, y otros símbolos de la cultura popular mexicana. El tequila es una de mis bebidas favoritas (las otras siendo el ron y el vodka). Sin embargo, hasta hace unos pocos días no tenía idea de cómo se fabricaba. En mis viajes recientes tuve la oportunidad de pasar a la Tequilera Corralejo. En esa visita tuve la oportunidad de comocer cómo se fabrica el licor referido.

El tequila es producto del agave azul (agave tequilana), una planta suculenta (que almacena agua) tipo maguey que se da en vastas regiones del centro y occidente de México. El agave azul se cultiva durante varios años antes de que se coseche. Cuando se cosecha, se le cortan todas las hojas (llamadas pencas) y queda el centro con una forma similar a una piña, y se le conoce con ese nombre o como piñón.

Los piñones son cortados y cocidos a alta presión y temperatura durante varias horas o inclusive días (dependiendo de la tecnología que se use: hay unos contenedores como ollas de presión que se llaman autoclaves y que procesan el agave durante periodos de 12 horas, que es lo más común). Luego que la piña se ha cocido, quedan los pedazos muy tiernos y jugosos. De hecho, se pueden consumir en ese estado, y el jugo es de sabor dulce. Como el maguey es muy fibroso, no se puede comer como tal, y queda el residuo fibroso que llamamos bagazo (curiosamente, el bagazo tiene sus usos también, asi que el agave se aprovecha prácticamente al 100%).

El agave tierno se muele o exprime para sacar el jugo, que es rico en azúcares. Este jugo se pasa a unos contenedores, agregándosele levadura para acelerar la fermentación. El proceso de fermentación lleva de 24 a 36 horas. Luego, se purifica el líquido fermentado (para quitarle impurezas). Finalmente el fermento se destila, para obtener la bebida alcohólica. Ahora bien, recién destilado, el líquido tiene hasta 80 grados de alcohol, que es muy alto. Se diluye con agua destilada para obtener los 38 a 40 grados de alcohol que es el característico del tequila que se comercializa.

Dependiendo del tipo de tequila es el proceso que sigue. El tequila blanco o joven se embotella inmediatamente. Si es reposado, o añejo, entonces se almacena en contenedores o barricas de diversas maderas, que le aportan los colores y sabores de los tipos de tequilas que se conocen.

Ahora bien, para que una bebida pueda llamarse tequila debe ser elaborado de agave cultivado en ciertos municipios de México (el gobierno mexicano controla la Denominación de Orígen). El municipio más conocido es el que precisamente le da nombre a la bebida y donde originó: Tequila, Jalisco. Además, el contenido de los alcoholes debe ser al menos 51% producto del agave. Los de 100% de agave azul son los mejores, y son los únicos que recomiendo. Si una bebida es producida de agave (ya sea azul) pero no producido en la región reconocida, entonces simplemente se le llama mezcal.

Si no saben o recuerdan la descripción anterior, no se preocupen. Sigan disfrutando de sus deliciosas margaritas o demás coctéles a base de tequila. Yo los acompañaré con mi Cuervo Tradicional, derecho, acompañado con sangrita. Salud!!!

La Cultura del Miedo

Parece ser que estamos submergidos en una cultura de miedo. Yo lo noté en carne propia cuando fui por vez primer a la Ciudad de México, hace ya algunos años. Dado que en las noticias sólo se informa acerca de lo negativo, pues sinceramente estaba más que asustado; estaba casi en estado de pánico. Creo que si hubiera explotado un cuete, hubiera corrido directamente a la central de camiones a regresarme de inmediato. Y esto fué antes del sismo que luego afectó a la ciudad (de hecho unos meses antes, en 1985). Pero ya estando allí, pues me dí cuenta que todo es relativo, y si bien debe andar uno con cuidado, tampoco era el León como lo pintaban. No ayudan películas como Man on Fire con Denzel Washington. Si esa fuera la única referencia que tuviera de la Ciudad de México, nunca iría. Lo curioso es que la zona donde sucede algunos de los sucesos del filme es por donde vive la familia de mi esposa. Si bien no es un paraíso de la seguridad, tampoco es ni de cerca como se sugiere en la película.

En todas las ocasiones que he tenido de visitar la Ciudad de México, nunca he sufrido de incidente alguno. Más bien fué en Londres donde entraron a la fuerza al carro que rentaba y me robaron pertenencias. Es más, me sentía más inseguro en Londres, por que constantemente la Policía nos avisaba que estuvieramos atentos contra los carteristas y ladrones que había entre nosotros (así, literalmente). Volteaba con desconfianza por doquiér, imaginándome a delicuentes en cada mujer, hombre y niño. Luego, sucediéndome lo que relaté, pues con más razón.

la cultura de miedo es incitado frecuentamente por la misma autoridad y por los medios de comunicación. A veces es por incompetencia, a veces es con malicia. En el documental de Michael Moore, Masacre en Columbine (hablando de incitación a la violencia; en inglés se llama Bowling for Columbine) este hace un análisis del fomento de la cultura del miedo en los Estados Unidos. Parece ser que teniéndo a los ciudadanos temerosos, el gobierno puede justificar medidas que de otra manera serían injustificables. Por eso, yo creo que el arma fundamental del ciudadano, en cualquier país, es el pensamiento crítico. Me refiero a la capacidad que tenemos todos los seres humanos a pensar, a cuestionar, a dudar.

Podemos vivir sin miedo. No es lo mismo que vivir temerariamente. Sino vivir con los ojos abiertos, sabiéndo los peligros que ofrece el mundo, pero optando por vivir plenamente a pesar de ello.

Les deseo una feliz Semana Santa, Happy Easter weekend!!

Dietas siniestras

El caso de Terri Schiavo es profundamente doloroso. Una mujer que ha estado en estado vegetativo desde 1990, y quien depende de un medio artificial para recibir nutrientes, y asi mantenerse viva. Las implicaciones legales y morales de su caso son una complejísima madeja por desatorar, y las costos humanos en cualquier caso son devastadores. Sin embargo, más que entrar a una discusión acerca de estos temas, que están más allá de mi alcance, voy a comentar acerca de la causa originaria de este drámatico caso.

Terri Schiavo sufrió un ataque que le impidió el flujo de oxígeneo al cerebro el 25 de febrero de 1990. La causa aparente fué un imbalance de potasio. Terri estaba a dieta.

Desde hace varios años el estar a dieta está de moda. Me declaro culpable. Ahora mismo estoy pensando en ponerme a dieta. ¿Quién no? Pero el caso de esta señora joven nos debe dar pausa. Nuestra obsesión por estar "en forma" puede llegar a ser fatal, o peor.

A través de la historia el concepto de belleza -y particularmente, la femenina- ha variado, según la época y la región geográfica. Desde hace algún tiempo para acá, el ideal o modelo de mujer es ser imposiblemente delgada. En las portadas de revistas, en los anuncios de la ropa de moda, etc. Las mujeres son bombardeadas constantemente con esta imagen de mujeres jovenes y delgadas. No importa que las modelos realmente sean adolescentes con maquillaje.

Para las compañías de belleza el hecho que la aplastante mayoría de mujeres jamás podrán tener una figura así no los detiene. Lejos de ello, por esa misma razón sus ganancias serán constantes si no es que mayores, año tras año. Si un producto realmente lograra su cometido, inmediatamente se terminarían las ganancias. Sacando líneas y familias enteras de productos de belleza "para lograr la figura que deseas" es la razón de ser de estas compañías. Yo creo que ha de haber algún nexo siniestro entre estas compañías y las compañías de moda.

Por otro lado, hay un alarmante crecimiento en la cirujía plástica, para lograr mediante el bisturí lo que la naturaleza por si misma no puede. Si bien, en la mayoría de los casos, no hay incidencia alguna por lamentar -excepto que el resultado no haya sido totalmente del gusto de la recipiente- no deja de ser un riesgo. Allí está el caso de Lucha Villa quien literalmente estuvo al borde de la muerte por una liposucción, y en efecto terminó con su carrera de cantante y actríz. Estaba viendo un reportaje acerca del crecimiento de la opción quirúrjicca en la República Dominicana, y estoy seguro que es el mismo caso en muchos otros países.

En los infomerciales no dudan en alabar lo milagroso de sus productos, y cómo en tan solo unas horas, sin ninguna otra intervención de parte de la persona, logrará una figura que la hará la envidia de sus amigas. Es realmente patético, y realmente pienso que las personas que caen en las garras de estos estafadores son gente desesperada. Entendámoslo de una vez: No hay recetas milagrosas.

Aclaro que en lo personal creo que cada quien es dueño de su vida, y a mi me parece bien que cada cual decida acerca de qué es lo mejor en su vida. Pero sí es importante que se considere con mucha ponderación cualquier opción para bajar de peso, por que luego a los que les toca cargar con las consecuencias pueden ser a los seres que tenemos más cercanos. No sea que en el pecado se lleve la penitencia.

Finalizo con la siguiente idea: la verdadera belleza está en el interior. Ahora bien, si tan solo pudiera bajar unos cuantos kilitos, no estaría mal....

P.D. Mi corazón se rompe con el caso de Terri. Que Dios la bendiga y ampare.

Novelas de Dan Brown y la Novela Policiáca Mexicana

Estoy leyendo una novela llamada Digital Fortress del autor Dan Brown (famoso por su novela sensacional El Código Da Vinci, pero no hablaré de esa novela aqui; será en otra ocasión). Además de las dos novelas anteriores, también he leído Ángeles y Demonios, y tengo en línea leer Deception Point (en el caso de estas la primera y postrera novelas mencionadas, desconozco si haya ediciones traducidas por lo que no proporciono los títulos traducidos). Quiero agradecer a mi amiguísima Mara por proporcionarme prácticamente todos estos libros.

Ahora bien, yo entiendo que la meteórica popularidad de este autor se da sobre todo por las sensacionales "revelaciones" que hace en El Código Da Vinci. El Sr. Brown ha sabido capitalizar su obra, y por lo que he visto en las librerías reciéntemente, otros están aprendiendo cómo capitalizarla también (curiosamente, tengo un libro "serio" que hace revelaciones similares, solo que este libro lo compré hace ya seis años). Me parece que la fórmula del autor le funciona muy bien, ya que las novelas anteriores (excepto, posiblemente Deception Point, que aun no he leído) están muy bien construídas.

En esencia, el héroe es algún profesor universitario en alguna materia relativamente oscura que de manera improbable es arrastrado hacia aventuras más o menos inverosímiles. En esencia, sus historias representan un conflicto entre el Bien y el Mal, con vericuetos y marometas sorprendentes en la trama, lo cual hace de la lectura altamente adictiva (hay capítulos de un par de páginas, que lo dejan picado a uno: "nomás termino este capítulo y le paro"; claro!) . Al final, triunfará en Bien y el profesor no solo habrá Salvado al Mundo, sino que además se queda con la bella e inteligente chica. Hurah!!!

Me quedé pensando acerca de cómo una novela a la Dan Brown se podría adaptar al contexto mexicano. En primera instancia, pensé acerca de quiénes serían los Buenos. Allí es donde empecé a dudar acerca de un ejercicio de este tipo. En México el héroe tendría que luchar contra los malos de ambos lados (es decir, contra la parte manifiestamente maléfica -la delincuencia, terrorismo, subversión, narcotráfico, etc; por el otro, contra sus opositores institucionales -los inombrables). Basicamente, el héroe tendría que ser un súper héroe, a la Superman, y lo más seguro es que la novela fuera breve (por la prematura pérdida del héroe en el primer capítulo, víctima de una trampa venida desde el poder) o bien desembocaría en crítica política, social o económica. ¿Cómo se imaginan ustedes que podría ser una novela así?

Sé que Ignacio Taibo II y el Subcomandante Marcos están uniéndo esfuerzos para escribir una novela policiaca mexicana. Dudo mucho que sea un thriller como los de Dan Brown. Obviamente, las motivaciones literarias de estos autores difieren sustancialmente de la del autor norteamericano. Sería interesante ver el resultado, aunque seguramente más que un thriller, sería un especie de exposé de las profundidades de las instituciones policiácas y políticas oficiales, y sus nexos con los grupos a los que supuestamente persiguen. No sé cómo le vaya a ir al héroe, si es que hay alguno.

Para héroes improbables, el personaje de Sean Pean en la película U-Turn de Oliver Stone es un buen ejemplo. Otra novela policiaca muy interesante -y sorprendente por su brevedad y bienhechura- es El Tercer Hombre de Graham Greene. Muy Recomendable.

El primero de la tarde

Esta aventura no sé a dónde me lleve. He querido escribir desde siempre, pero no me he dado la oportunidad. Esta es la oportunidad que me estoy dando. Pretendo escribir lo que se me ocurra sin que haya necesariamente algún hilo conductor. A veces seré conservador, a veces loco, a veces estrafalario, pero siempre prometeré ser fiel a mi mismo.

Cuando seleccioné el título de este espacio estaba en duda acerca de qué ponerle. Como un especie de bloqueo de escritor, no me decidía por algún título. De hecho, ni siquiera se me ocurría uno. Normalmente no estaría yo falto de opciones. Podría haberle puesto El Queso GT, por ejemplo, o bien algún nombre griego... por ejemplo, Papanicolau. Decidí poner algo en latín. Soy sincero, no sé latín. Pero amicus semper me pareció bien. Pretende decir amigo para siempre. Si alguién sabe latín y me corrige, pues le busco cómo cambiarle. Por lo pronto asi se queda.

La pregunta que me hago es, ¿por qué me cuesta hablar -o en este caso, escribir- cuando sé que una multitud me va a escuchar (al menos potencialmente)? Para mi hablar en público no es un problema. De hecho, casi toda mi locución es en público. En privado, solo cuando leo en voz alta, o en ataques de locura de los cuales luego no me acuerdo, por fortuna. Mi problemática es cuando debo hablar a un público. No es lo mismo.

Entonces, estoy en una reunión, y estoy platicando y vacilando con mis amigos, familiares, compañeros, etc. Pero en cuanto dicen, "a ver, unas palabras", entonces entra la parálisis. Lo mismo me sucede cuando escribo, o pretendo escribir para un público. A mis familiares y amigos les mando cartas larguísimas (por las cuales pido disculpas hipócritas, por que no voy a disminuir el volumen; como le digo a mi hermana Lups, "si quieres la versión corta, entonces no es conmigo"). Pero nunca me he animado a enviar un artículo (no solicitado, por supuesto) a una revista, ni siquiera una Carta al Director. Para cuando voy a la mitad de mi intento, me parece que el tema es irrelevante o ridículo.

Pues esos temores estarán de lado por lo pronto, por que aqui en este espacio pondré todo aquello que me venga en mente. Asi que no pediré disculpas por la longitud de mi discurso. Valga la advertencia desde ahora.

Como cualquier persona, tengo mis opiniones acerca de muy diversos temas, incluyendo la política, la sociedad, las tradiciones, modas, costumbres, deportes, economía, literatura, historia, ciencia, etc. Escribiré de todo eso. Para eso es este espacio y foro. La frecuencia de mis aportaciones seguramente variarán, en función de mi disponibilidad de tiempo. Entonces, les pido amables lectores que visiten regularmente. Yo procuraré aportar cuantas veces me sea posible.


Mi escritura la haré principalmente en español. Ello no significa que me limite a ello. Entonces, en alguna ocasiones también haré aportaciones en inglés. Sean prevenidos.

En general, escribiré para mis familiares y amigos. Pero sobre todo, escribiré para mi. Este es mi espacio, y primero Dios, disfrutaré haciéndo uso de él.

Sus opiniones y comentarios son de suma importancia para mí. Les pido que me los hagan llegar, y estableceremos un buen diálogo. De mi parte, siempre con respeto y cordialidad.

Hasta la próxima.