¿Por qué?

Nos encontramos en una callejón sin salida, está oscuro, hace frío: estamos perdidos. ¿Qué es lo que hacemos?

La respuesta más común es la auto-compasión. El indicador más poderoso de ello es la pregunta que nos formulamos: ¿por qué? La he escuchado (y propiamente la he formulado) en innumerables ocasiones, generalmente bajo circunstancias desconsoladoras. ¿Por qué perdí el trabajo? ¿Por qué termino la relación? Si era tan feliz, ¿qué hice para merecerme esto?

Queremos encontrar una respuesta que nos muestre las causas tan graves que nos llevaron a ese callejón. Sin embargo, en mi opinión es la pregunta equivocada. Para empezar, muchas veces no hay respuesta. O bien las respuestas que están presentes no tienen sentido. Porque no siempre son proporcionales las causas con las consecuencias. De pequeñas acciones resultan grandes cambios. Y esa dinámica no lineal entre causas y efectos nos son incomprensibles.

Yo creo que buscar respuestas (o culpables, que muchas veces son sinónimos) generalmente es una pérdida de tiempo y de esfuerzo. Ciertamente hay valor en conocer las causas con fines de aprendizaje, y de evitar circunstancias similares en el futuro. Si ese es el motivador de la búsqueda, entonces creo que sería un ejercicio valioso (y las reuniones de "lessons learnt" o "after-action reviews" tienen eso en mente). Pero generalmente no lo es.

Me viene a la mente la Comisión 9/11. Esta comisión fue formada principalmente por el activismo de algunos familiares de las víctimas. Ellos quieren entender el por qué de su pérdida. La Comisión tuvo a bien enfocarse en el hilo de eventos que llegaron a 9/11 y de las múltiples (y a veces incomprehensibles) fallas en la seguridad. Pero, más allá de cuestionar el comportamiento de los órganos de seguridad y de decisión ejecutiva, la Comisión planteó recomendaciones específicas para evitar lo mismo en el futuro --al menos, para hacer menor el riesgo. Creo que esa es la parte más valiosa del ejercicio. Sin embargo, dudo mucho que haya ayudado a disminuir el dolor de la pérdida, y en muy poco a "entender" realmente el sacrificio de las víctimas.

Porque la pérdida más grande es cuando pierdes algo valioso para ti: una relación, una amistad, un ser querido. ¿Cómo puedes entender eso? Puedes racionalizarlo como quieras, que si un accidente, que si la acción --maliciosa o no-- de un tercero, que si una enfermedad, que si fue algo que dijiste, o algo que hiciste. O algo que dejaste de hacer. A lo mejor puedes encontrar las causas raíz, y en un nivel racional procesarlo perfectamente. Pero, a nivel emocional, en el fondo de nuestra alma la pregunta permanece en el aire, flotando: ¿por qué?

Si vamos más allá de nuestros temores, más allá de nuestros dolores y tomamos inventario de nuestra posición, de los recursos que tenemos a mano, y damos cara al futuro, podemos dar pasos para salir de eso callejón ciego y oscuro. El pasado es irrecuperable, es inmutable, es irreversible. Pero el futuro depende de nuestro presente, de nuestras acciones hoy. Si te encuentras preguntándote ¿por qué?, mejor cambia de frecuencia, de enfoque, y plantéate la pregunta que sí puedes responder: ¿qué puedo hacer ahora?.

Yada, Yada

Chales. Quisiera escribir mil cosas, pero no puedo. Valiente escritor que salí. Como todo en mi vida, la valentía es lo que me traiciona. Ah, por cierto, lo que siempre me ha salido perfectamente es la auto-crítica cáustica. Pero, como suplica el personaje Ricky en "American Beauty": "Don't give up on me, Dad!". Asimismo les pido a ustedes, fieles lectores, que no me den por perdido (aunque solo sean ustedes, mis fieles Forever Young y SXBombUncut). :-)

Live Gladly

Let us live gladly! Quite certainly we are free to do it. Perhaps it is our only freedom, but ours it is, and it is only phenomenally a freedom. 'Living free' is being 'as one is'. Can we not do it now? Indeed can we not-do-it? It is not even a 'doing': it is beyond doing and not-doing. It is being as-we-are. This is the only 'practice'. 'All Else is Bondage; Non-Volitional Living' - Wei Wu Wei

This is from the "Buddhist Thought of the Day". It's awesome. And I believe it to be true, indeed true.

This relates to Viktor Frankl's Logotherapy and the "last human freedom" -as recounted in among other books, Man's Search For Meaning. It is powerful stuff.

Muebles

Aunque dije que iría a IKEA a comprar muebles, en realidad los muebles que he comprado no son de allí. Desde hace meses que fui a una mueblería que comercia en artículos usados, pero de buena calidad. Y es que los muebles que ofrecen están a precios increíbles. Me compré un sofá-cama, dos sofás individuales, una cama Queen y un centro de entretenimiento por menos de $400 USD. Sé que a lo mejor se puede ver la compra de muebles usados con algo de desaprobación (¿quién los habrá usado? ¿Qué habrán hecho en ellos? Etc). Pero el precio es muy atractivo. Sin embargo, si tienen alguna sugerencia para tratarlos: bienvenida.

De entrada, voy a comprar un forro hipoalergénico para el colchón de la cama, a fin de que no suelte polvo. Esto es de rigor. Para el sofá no sé si darle una pasada con shampoo para alfombras (solo con la espuma, y ligeramente a fin de que no se humedezca demasiado). En cuanto al centro de entretenimiento, está padre porque no ocupa mucho espacio, pero sí permite tener los aparatos más usuales (ya sabes, TV, Estéreo con bocina, DVR/DVD, Set-top para TV por Satélite o Cable Digital, etc).

El llevar los muebles al departamento sí fue una frieguita. El mueble de entretenimiento nos costó algo de trabajo porque está pesadito (prueba de la solidez de su fabricación). Lo bueno es que recluté a mi primo para que me echara la mano. Aun así, llegué a dudar que pudiéramos subir el mueble susodicho. Pero a final de cuentas, un poco de esfuerzo, y pensando cómo hacerlo más sencillo nos permitió lograr el objetivo.

Por otro lado, ayer me autorizaron el servicio eléctrico. Se supone que tengo servicio a partir de hoy (en realidad, no he dejado de tener servicio, ya que desde el domingo me dí cuenta que hay energía eléctrica en el departamento). Hoy armo la cama. Necesito comprarle el forro además de los juegos de sábanas y cobijas para ese tamaño. Luego les platico cómo va.

Sendero de (Sufrimiento/Felicidad): Seleccione uno

El camino del sufrimiento es el siguiente: desea intensamente aquello que no puedes conseguir. Luego, insiste en que eso es lo único que te hará feliz. Si eso no es suficiente, entonces sueña con una situación que sea opuesta diametralmente a la realidad actual, con una probabilidad minúscula de cumplirse.

El sufrimiento emocional es directamente proporcional a la intensidad con la cual queremos controlar la vida. Entre más control queremos, más sufrimos. La ausencia de sufrimiento viene de abrir los ojos y entender que el control es una ilusión. Que no podemos controlar nuestro cuerpo, mucho menos la mente ni los cuerpos ajenos. Y mucho menos cuando aquello que queremos controlar está bajo la influencia de miles de factores que son más allá de la voluntad de cualesquier individuo en particular.

Si nuestra insistencia es reclamar aquello que no está en las manos de nadie ofrecernos, entonces la magnitud y perdurabilidad de nuestro sufrimiento está asegurado.

¿Eso significa que uno debe abandonar sueños y aspiraciones? En estricto sentido sí. En un sentido menos estricto, significa en que entendamos que los sueños y aspiraciones son eso, y nada más. Que podemos trabajar duro y aun así nunca ver cumplido ni uno solo de nuestros sueños. Pero aun en ese caso, nuestra vida ha sido valiosa, y podemos gozarnos y disfrutar de la felicidad.

Por eso, debemos de apreciar el hecho de que podemos soñar y trabajar para lograr nuestros sueños. Si entendemos que lo más valioso de cumplir el sueño, no es resultado final, sino el camino que seguimos para obtenerlo, entonces la vida siempre estará llena de alegría y felicidad. Si solo nos enfocamos al resultado, entonces tendremos una de decepciones y desengaños, y mucho -pero mucho- sufrimiento.

SSN

So, I'll get the keys of the apartment later today, or tomorrow; definitively tomorrow. However, I won't have electricity just yet (gas and water are included in the rent). I've applied to the electric company (Southern California Edison), but it turns out that the first available date for turning on the service is Tuesday. At first I thought it was a technical constraint, due to technician workload. However, as I thought a little more about it, it struck me that in addition to that, it's due to the credit check they do on applicants. Yep, that's right: a credit check.

It turns out that I may well have my application turned down by the electric utility. This just confirms what I've said before about credit history and how it is all important in this Land of Opportunities (If You Have Good Credit). As the electric provider is a monopoly, that means that if they deny me service, I have no other recourse for service. If it were cable television, broadband Internet or telephone service, say, it would be extremely annoying, but not critical. But imagine living without electricity! (I saw in the news about a Hispanic family living in the Chicago area that lost some family members because they were living without electricity: they were using candles for lighting, and apparently that led to a fire which killed some of them).

Additionally, when applying for the service, they ask for a Social Security Number (SSN). Now, I don't know that they would deny service if I didn't have a SSN (fortunately, I do), but at I guess they would as they most probably wouldn't have a way to actually do a credit check. I think that it's absurd that the SSN is used in such a way, but most -if not all- computer systems use the SSN as the nationally unique key for distinguishing one person from another. It's sort of what the CURP would've been in MX, had the RENAPO (Registro Público de Población) not fucked it up -maybe not the RENAPO, but the underlying agencies tasked with the assignment (ISSSTE, IMSS, SCHP, SEP, etc); nonetheless, it is RENAPO's ultimate responsability-, and had the IFE not screwed the Electoral Key, then that could've been used as a basis, though not really, maybe only as a starting point; anyway, it's beside the point I'm trying to make here; I'll rant about these guys later).

So, in thinking about these things I'm struck at how the system screws all the people that are unfortunate enough to have (a) bad credit, or (b) no access to the credit system at all. Imagine living without electric service? Now, to apply for the apartment I also provided my SSN, which means that had I lacked it I probably wouldn't have been eligible to rent. I think of the millions of people who live and work here and who don't have an SSN. No wonder they live in the ghettos that they do: even if they wanted to, how could they?

New Apartment, Baby!

So I just gave the deposit and first month's rent on an apartment. It's in the same apartment complex where I'm living now. So, the story goes like this. A one bedroom apartment was vacated last month. It's on the second floor. I took a look at it, and expressed interest for it to the manager. However, there were various things that I didn't like about it: first, that it was on the second floor; also, it didn't have a good view, and thirdly, that it had a west-looking window (which implies that it gets more sun in the afternoons -a boon in winter, but not very good the rest of the year). Then another "down-side" was added. It turns out that it's above this Crazy Lady's apartment. I don't know who she is, but she seems to be those really sensitive persons who don't tolerate any noise. The other day I heard her scream to someone "GET THE FUCK OUT OF MY BUILDING". I can only speculate as to whom she was screaming at, but I definitively don't need that sort of hassle.

So it turns out that a second apartment was vacated a few weeks ago. That apartment is on the lower floor, which is a positive. It has a view of the patio, which is a positive, and it doesn't have west or south-facing windows which is a positive too! However, it was originally a two-bedroom, which is not what I was looking for. Nonetheless, the manager's apartment is right next door and he told me that he was planning to suggest to the building's owner to add one of the bedroom's to his own apartment, and convert the two-bedroom to a one bedroom. So I told him that I was NOT interested in the second floor apartment, but would be very interested in the lower-floor one, on condition that it be a one bedroom. So after some weeks of waiting, I finally got the call. The bedroom move would occur, and if I was still interested. I certainly was, and so we sealed the deal.

The apartment is in a gated complex with a covered parking space. That means that security is better than at other apartments, as well as having my car inside, under cover, and not in the street as before. I expect to have the keys next Saturday. I don't have any furniture yet, but I hear IKEA beckoning!